Kinderpfleger/-innen unterstützen Erzieher/-innen und andere pädagogische Fachkräfte ebenso wie Eltern bei der Betreuung und Erziehung von Säuglingen und kleinen Kindern.
In der Regel sind sie zusammen mit einer Erzieherin oder einem Erzieher als Zweitkraft tätig, wo sie meist Kinder im Alter von drei bis sechs Jahren betreuen und fördern. Die Einsatzorte ihrer Tätigkeit beschränken sich jedoch nicht nur auf den Bereich des klassischen Kindergartens, sondern sie sind weit vielfältiger strukturiert. So sind sie im Kindergarten für eine Gruppe von bis zu 25 Kindern zuständig, in einem Privathaushalt hingegen haben sie es üblicherweise mit den Kindern einer einzigen Familie zu tun. In einer Kinderkrippe hingegen kümmern sie sich um Säuglinge und kleine Kinder im Alter zwischen acht Wochen und drei Jahren. In einem Hort betreuen Kinderpfleger/innen dann Kinder, die bereits die Schule besuchen.
Während der pädagogischen Arbeit mit Kindern in Kindertagesstätten aller Art planen Kinderpfleger/-innen gemeinsam mit dem Team die unterschiedlichsten Aktivitäten für Kinder. Sie spielen mit ihnen, regen sie zum Spiel untereinander an und greifen ein, wenn Konfliktsituationen auftreten. Darüber hinaus begleiten sie die Kinder bei ihren Lernschritten im Kindergarten und in der Natur, kümmern sich um regelmäßige Mahlzeiten für die Kinder und um deren Mittagsschlaf. Auch für die Erziehung der Kinder zu angemessenem sozialen Verhalten sind Kinderpfleger/-innen verantwortlich. In der Krippe gehören Wickeln, Waschen und Füttern zu ihren Aufgabenbereichen; die Spielangebote stimmen sie hier auf den Entwicklungsstand der Babys und Kleinkinder ab. Im Kinderhort ergänzt sich ihr Aufgabenfeld um die Beaufsichtigung und Unterstützung der Kinder und Jugendlichen bei den Hausaufgaben; das Freizeitangebot muss ein/e Kinderpfleger/in dann natürlich auf das Niveau und die Bedürfnisse der Kinder und Jugendlichen anpassen.
Abgesehen von der Betreuung der Kinder sind Kinderpfleger/-innen auch für verwaltende und hauswirtschaftliche Tätigkeiten zuständig: Sie kümmern sich um die Elternarbeit, nehmen an Teamsitzungen teil und sorgen für Ordnung und Sauberkeit in Kindergarten, Krippe oder Kinderzimmer.
Einen Großteil der Zeit halten sie sich in geschlossenen Räumen auf, sind jedoch auch im Freien tätig. Zu ihren Arbeitsmitteln gehören z. B. Bilderbücher, Spielzeug, Mal- und Werkmaterial sowie Musikinstrumente.
Insgesamt betrachtet ist der Beruf des Kinderpflegers/der Kinderpflegerin ein sehr abwechslungsreiches Tätigkeitsfeld mit unterschiedlichen Anforderungen und Herausforderungen. Da man dabei immer mit anderen Menschen - die Mitglieder des Kindergartenteams, die Eltern, verschiedene Fachdienste und v. a. die Kinder und Jugendliche - zu tun hat, entsteht bestimmt nicht die Gefahr, dass der berufliche Alltag irgendwann zu Routine und zu Langeweile führt.